Фамилия Яхоткин — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. На первый взгляд — типичная русская фамилия на -ин, образованная от основы, оканчивающейся на -а. Но что это за основа? Тут открывается простор для версий, и ни одна из них не лежит на поверхности.

Самое прямое объяснение — от прозвища или неканонического имени Яхотка. В русских говорах слово «яхотка» не зафиксировано в словарях как распространённое, но могло быть местным, диалектным вариантом. Например, в рязанских и тульских говорах «яхотный» означало «охочий, любитель чего-либо». Тогда Яхотка — человек, падкий до угощений, или, наоборот, усердный, ревностный в каком-то деле. Суффикс -к- в прозвище часто придавал оттенок уменьшительности или ироничной ласки: Яхотка — «маленький охотник» или «охотничек».

Вторая версия связывает фамилию с личным именем Яхот, которое могло быть народной формой крестильного имени Иаков (Яков). В некоторых регионах, особенно на юге России и в Белоруссии, имя Яков в просторечии звучало как Яхот — через характерный переход «к» в «х» под влиянием акающих говоров. Так Яхот дал Яхотку, а от него — Яхоткина. Эта версия правдоподобна, если учесть, что фамилии на -ин часто образовывались от имён, оканчивающихся на -а: Яхотка — сын Яхота.

Третья, более редкая гипотеза — связь с тюркским корнем. В татарском и башкирском языках слово «яхшы» означает «хороший», а «яхот» могло быть диалектным вариантом. Тогда Яхоткин — потомок человека, которого прозвали «хорошим» или «добрым». Но это объяснение менее вероятно: фамилия не характерна для татарской ономастики, где преобладают окончания -ов/-ев.

Географически Яхоткины встречаются нечасто, но заметны в центральных областях России — в Тульской, Рязанской, Нижегородской губерниях. Там же фиксировались и однокоренные фамилии: Яхотников, Яхотский. Судя по всему, фамилия не была дворянской или купеческой — скорее, крестьянская или мещанская. В переписных книгах XVIII–XIX веков Яхоткины записаны как государственные крестьяне и однодворцы.

В итоге: фамилия Яхоткин с высокой вероятностью образована от прозвища Яхотка, означавшего любителя или ревностного человека, либо от народной формы имени Яков. Написание с «о» под ударением и суффикс -ин указывают на русское происхождение. Точнее сказать трудно — слишком мало письменных источников, но ясно, что предки носителя этой фамилии жили в средней полосе России и, скорее всего, занимались земледелием.