Фамилия Якорнева образована от прозвища Якорень. Оно ведет свое начало от нарицательного «якорная» - «мастерская, где куют и сваривают части якоря (приспособление для удержания на месте судов, плавучих маяков и т.п. в виде прикрепленного к длинной цепи металлического стержня с лапами, зацепляющимися за грунт)». Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «якорница» - «речная палубная баржа для перевозки такелажа при сплотке леса на судоходных реках». В любом случае прозвище Якорень относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть моряком или судостроителем. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Якорень, со временем получил фамилию Якорнева.