Фамилия Якуова — редкий пример, когда географическая привязка оказывается важнее разбора корня. Скорее всего, перед нами не русская, а тюркская или кавказская фамилия, которая попала в русский обиход через письменную фиксацию. Основа «Яку» восходит к личному имени Якуб (арабский вариант библейского Иакова). В тюркских языках, особенно у татар, башкир, кумыков, имя Якуб часто редуцировалось до формы Яку. Суффикс «-ова» — типичный русский патронимический показатель, который добавили при оформлении документов: «чей?» — Якуова, то есть дочь или жена Яку.

Но есть нюанс. В русской фамильной системе суффикс «-ов» обычно стоит после основ на твёрдый согласный (Петров, Иванов). Окончание «-ова» здесь выглядит так, будто основа имени уже заканчивалась на «о» (Якуо), что для тюркских имён нетипично. Это наводит на мысль, что фамилия могла быть записана на слух с искажением: исходная форма, возможно, Якубов или Якуев, но в какой-то момент потеряла согласный. Либо перед нами женская форма фамилии (Якуова — она), что в современных справочниках встречается, но как исходная мужская форма — редкость.

Ещё одна версия: фамилия могла образоваться от прозвища Якуй или Якуня, которые в северных и сибирских говорах давали людям с пронзительным взглядом или крикливым голосом (от «якать» — кричать, громко звать). Но эта версия слабее, потому что тогда мы бы ждали форму Якуев или Якунин.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основная масса носителей сосредоточена в республиках Северного Кавказа — Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Там фамилии с окончанием «-ова» у женщин — норма, а мужской вариант может звучать как Якуов. Это снимает вопрос об искажении: в балкарском и карачаевском языках имя Якуб тоже сокращается до Яку, а русское окончание «-ов» добавляется по правилам местной административной традиции.

Так что предки человека с фамилией Якуова — скорее всего, горцы, носившие имя Якуб, которое в быту звучало как Яку. Фамилия закрепилась за их потомками в XIX — начале XX века, когда шёл массовый учёт населения. Никакого отношения к русскому глаголу «якать» или «яковать» она не имеет.