Фамилия Ялпачик — редкая, и её разбор требует внимания к самому необычному элементу: суффиксу. Подавляющее большинство русских фамилий заканчивается на -ов, -ев, -ин, -ский. Ялпачик же оканчивается на -чик. Этот суффикс, как правило, указывает на украинское или белорусское происхождение, реже — на польское (в форме -czyk). В восточнославянской традиции -чик — это уменьшительный суффикс, который мог прикрепляться к прозвищу или профессии: например, Бондарчик (от бондарь), Ковальчик (от коваль). Следовательно, в основе фамилии лежит прозвище Ялпак или Ялпач.

Что могло означать это прозвище? Самая прямая версия — тюркская. Слово «ялпак» (или «ялпы») в тюркских языках (особенно в крымскотатарском, турецком, ногайском) означает «плоский», «широкий», «расплющенный». Так могли прозвать человека с широким лицом, приплюснутым носом или, что вероятнее для степных культур, — обладателя низкой, приземистой фигуры. В тюркских языках есть и слово «ялпач» — плоская лепёшка, что тоже могло стать прозвищем по внешности или по роду занятий (пекарь). Учитывая историю Крыма и юга Украины, где активно смешивались славянские и тюркские народы, именно эта версия выглядит наиболее правдоподобной.

Менее вероятная, но допустимая версия — славянская основа. В южнорусских и украинских говорах слово «ялпак» или «ялпач» могло быть искажением от «яловка» (яловая корова, бесплодная) или от «ял» (берег, обрыв). Но эти значения слабо ложатся на прозвищную модель. Кроме того, в польском языке есть слово «jałpać» — болтать, говорить вздор, но оно слишком редкое и не даёт устойчивой фамилии.

Таким образом, Ялпачик — это, скорее всего, «сын Ялпака» или «маленький Ялпак». Фамилия образовалась на территории современной Украины (вероятно, в Запорожье, Херсонщине или Крыму) в среде, где тюркские прозвища свободно входили в быт. Носитель фамилии мог быть потомком казака, получившего прозвище от татарского соседа за свою внешность, или же предок был выходцем из тюркской среды, принявшим православие. Географически фамилия и сегодня встречается в основном в южных областях Украины и в Краснодарском крае России, что подтверждает её причерноморские корни.