Фамилия Ялтанцева — женская форма, мужская — Ялтанцев. Редкая, внешне прозрачная, но на деле неочевидная по происхождению. В ней сразу бросается в глаза корень «ялт-», который в русском языке не встречается ни в одном нарицательном слове. Что это — искажённое географическое название, тюркское заимствование или переосмысленная форма крестильного имени?

Самая вероятная версия — топонимическая. Корень «Ялт-» отсылает к крымскому городу Ялта. В XIX — начале XX века названия курортных мест нередко становились прозвищами: «Ялтанец» — человек, побывавший в Ялте, торговавший с Крымом или родом оттуда. Суффикс «-анц-» (с чередованием «ц/ч» в основе) типичен для прозвищ по месту жительства: «ялтанец» → «ялтанцев» — «сын ялтанца». Подобная модель дала фамилии Казанцев, Таганцев, Ростовцев. География фамилии Ялтанцев/Ялтанцева — южные и центральные области России, что косвенно подтверждает связь с Крымом.

Менее вероятная, но не исключённая версия — тюркская. В тюркских языках есть корень «ялт» со значением «блеск, сияние» (ср. татарское «ялтыр» — блестящий). В этом случае прозвище Ялтанец мог получить человек с яркой внешностью или весёлым нравом. Однако словообразовательная модель «-анц-» для тюркских заимствований в русской среде нетипична — чаще появлялись фамилии на -ов/-ев (Ялтаев, Ялтыров). Поэтому версия с Ялтой выглядит убедительнее.

Фамилия недворянская: суффикс «-ев» указывает на позднее формирование, в среде крестьян и мещан. В дореволюционных справочниках Ялтанцевы не значатся среди известных родов. Сейчас фамилия встречается эпизодически, в основном в Поволжье и на Урале — возможно, как след переселенцев из южных губерний.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать в метрических книгах Крыма и Таврической губернии. Не исключено, что основатель рода был не просто «ялтанцем», а носил прозвище по конкретному селу или урочищу с похожим названием — в документах XVIII века встречаются топонимы Ялта, Ялтушки, Ялтухово.