Фамилия Ямананев — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На первый взгляд она кажется тюркской или восточной из-за сочетания «Яман», но на самом деле перед нами русская фамилия с характерным суффиксом принадлежности -ев, который присоединили к основе, потерявшей букву.

Ключ к разгадке — в просторечном или диалектном произношении. Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Яманай. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, имя Яман (от тюркского «плохой, злой») встречалось как охранительное — чтобы обмануть нечистую силу, ребёнка нарекали «плохим» именем, веря, что злые духи не тронут такого. Форма Яманай — это народный вариант с уменьшительным суффиксом -ай, как Тимохай, Степанай. От него и пошло отчество Яманаев, а затем фамилия Ямананев. Буква «н» в середине — результат фонетического сращения: при склонении (Яманая — Яманаю) звук [й] перешёл в [н] перед гласным, и форма «Яманаев» в речи превратилась в «Ямананев». Это не ошибка, а естественное развитие языка.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от топонима. В некоторых регионах есть названия вроде Яманай (деревня в Башкортостане) или Яман-Ай. Тогда Ямананев — указание на выходца из такого места. Но в этом случае фамилия обычно писалась бы как Яманайский или Яманаев, без лишнего «н».

Социальный статус носителей фамилии, судя по модели, — крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается Ямананев преимущественно в Поволжье и на Урале, где сильны тюркско-русские языковые контакты, а также в северных областях, где сохранились старые русские говоры. Фамилия редкая, её носители — чаще всего потомки тех, кто носил охранительное имя Яман, адаптированное русской речью.