Фамилия Ямелинец — редкая, но прозрачная по своей словообразовательной модели. Она указывает на географическое происхождение: перед нами типичная фамилия-ойконим, образованная от названия населённого пункта с помощью суффикса -ец. Этот суффикс в славянской антропонимии означает «выходец оттуда-то» или «житель того места». То есть Ямелинец — это «человек из Ямелина» или «из Ямелинца».

Корень фамилии — «ямел(ин)» — восходит к названию деревни или села. На карте Беларуси и запада России встречаются топонимы с основой «Ямель-»: например, деревня Ямельно в Минской области или Ямелец в Псковской. Само слово «ямель» в местных говорах могло означать «ямка, углубление», «низина» или «овраг». Есть и версия, что в основе лежит диалектное «ямель» — растение омела (в некоторых говорах её называли «ямела»). Тогда топоним мог указывать на место, где росла омела, или на особенности ландшафта. Правдоподобнее первая — ландшафтная, так как названия по рельефу встречаются чаще.

Суффикс -инец, а не просто -ец, добавляет уточнение: полная форма фамилии — Ямелинец, а не Ямелец. Это может говорить о том, что исходный топоним звучал как «Ямелин» (притяжательная форма от прозвища или имени Ямела) или «Ямелино». В таком случае фамилия означает «выходец из имения/деревни Ямелино». Такая модель характерна для фамилий, которые закрепились за крестьянами или мещанами, переселившимися из одного села в другое: их записывали по прежнему месту жительства.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — западные регионы России (Псковская, Смоленская области) и восток Беларуси. Это совпадает с зоной распространения топонимов на -ель, -ельн. Носители фамилии — скорее всего, потомки крестьян или однодворцев, которые в XVIII–XIX веках получили фамилию по названию родной деревни при переписи или при переходе в другое поместье.

Однокоренные фамилии — Ямелин, Ямельков, Ямельский. От них Ямелинец отличается именно указанием на конкретное место выхода, а не на прозвище или отчество. Если Ямелин могло быть отчеством от прозвища Ямела, то Ямелинец — это почти всегда «человек оттуда-то».