Фамилия Янарусов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить интуитивное желание искать корень в слове «яр», окажется, что перед нами, скорее всего, фамилия на -усов, а не на -ов. Суффикс -ус характерен для польской и западнорусской ономастики: так образовывали уменьшительные или прозвищные формы от крестильных имён. Например, Ян — популярнейшее в Польше и Беларуси имя (аналог русского Иван). От него легко получается форма Янус (уменьшительное «Янек», «Янусь»), а фамилия Янусов — одна из самых ожидаемых. Вариант Янарусов мог возникнуть из диалектного произношения или под влиянием аканья: Янарус — это тот же Янус, но с «а» вместо «у» в первом слоге (Янарус < Янурус < Янус). Либо в основе лежит полная форма имени Янар, что тоже не исключено, но менее вероятно, так как имя Янар в славянском именослове — редкость.

Модель образования проста: прозвище или уменьшительное имя Янарус (Янус) + типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Янаруса. Географически фамилия тяготеет к западу России: её можно встретить в старых списках Смоленской, Псковской областей, а также среди потомков белорусских переселенцев. В центральных и восточных регионах она практически не встречается — это дополнительный аргумент в пользу польско-белорусского следа.

Вторая версия, более спорная, выводит основу из тюркского «янар» (горящий, огненный) — но тогда фамилия должна была бы писаться через «-ов» с гласной «а» во втором слоге (Янаров), а не «-усов». Суффикс -ус тюркским языкам чужд, поэтому тюркская гипотеза выглядит натянутой. Правдоподобнее всего, что Янарусов — это слегка искажённая на письме фамилия Янусов, закрепившаяся в конкретной семье из-за особенностей местного говора или ошибки писаря.