Фамилия Янащук отчетливо указывает на западноукраинское или белорусское происхождение. Её выдает суффикс -ук/-щук, типичный для фамилий, образованных в Волынской, Галиции, Подолье и Полесье. Этот суффикс в восточнославянской ономастике выполняет роль уменьшительности или принадлежности: он буквально означает «маленький» или «сын того, кто назван в основе». Таким образом, Янащук — это «сын Янака» или «потомок Яна».

Основа фамилии — имя Ян. На первый взгляд кажется, что это польская или западнославянская форма от Иоанн (Иван). Однако в украинской и белорусской среде имя Ян тоже бытовало, хотя и реже, чем Иван. В некоторых регионах, особенно на границе с Польшей, Яном могли называть человека, чей отец носил имя Иван, но в местном говоре оно звучало как Ян. Фонетический переход «и» в «я» характерен для многих говоров: Иван — Ян, Игнат — Ягнат.

Интересная деталь: фамилия Янащук могла возникнуть не напрямую от имени Ян, а от прозвища Янак. В украинском языке суффикс -ак часто придавал слову оттенок просторечия или принадлежности к чему-то обыденному. Янак — это не просто Ян, а «Янка», «Янечка», то есть ласкательная или бытовая форма. От неё и пошёл Янащук, где -щук — это уже местный вариант суффикса -ук (в некоторых говорах -щук и -ук чередуются, как у Бойчук и Бойчищук).

Географически фамилия Янащук сегодня чаще всего встречается на западе Украины: в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях. В России она редка и обычно указывает на миграцию из этих регионов в XX веке, особенно после Второй мировой войны. В Беларуси тоже встречается, но реже, и чаще в форме Янащук (с ударением на последний слог).

Сословная принадлежность предков-носителей этой фамилии не фиксирована. Суффикс -ук в массе своей характерен для крестьянских и мещанских фамилий. Шляхта (дворянство) в этих краях предпочитала фамилии на -ский или -ович. Поэтому с высокой долей вероятности первый Янащук был простым человеком — селянином, ремесленником или мелким торговцем, которого в документах записали по имени отца или деда.

Однокоренные фамилии — Янак, Яник, Янук, Янищук, Яновский. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами и ареалами распространения. Янащук — одна из самых «прозрачных» по происхождению фамилий, где словообразовательная модель почти не вызывает споров.