Фамилия Яниславская — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: в её основе лежит славянское двусоставное имя Янислав. Первая часть, «Ян-», — это польская, чешская или западнорусская форма имени Иван (Иоанн). Вторая часть, «-слав», означает «слава». Получается «Янислав» — «славный Иван» или «Иван, который славен». Такие имена (Янислав, Бронислав, Вячеслав) были популярны в среде польской и украинской шляхты, а также в западнорусских землях, входивших в Речь Посполитую.

Фамилия образована с помощью суффикса -ск-, который в восточнославянской традиции чаще всего указывал на дворянское или шляхетское происхождение. В Польше и на западе Украины окончание -ский (-ski) было маркером принадлежности к шляхетскому сословию, даже если реального поместья за душой не было. Поэтому Яниславская — это типичная «польская» или «западноукраинская» фамилия по модели, которую подробно разбирал Б. Унбегаун в «Русских фамилиях»: основа на личное имя + -ский.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью, Галиции. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии фиксировались в документах дворянских собраний западных губерний. Женская форма Яниславская указывает на то, что носительница — либо дочь, либо жена мужчины по фамилии Яниславский. Мужская форма, Яниславский, встречается реже, но тоже существует.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, Яниславская напрямую восходит к крестильному имени, но не к каноническому Ивану, а к его местному, полонизированному варианту. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был не крестьянином (у тех фамилии появлялись позже и часто через отчество), а человеком, имевшим право носить «фамильное прозвище» по имени — то есть мелкопоместным шляхтичем или казацким старшиной.