Фамилия Янкуте звучит не по-русски, и это верная подсказка: её родина — Литва. Перед нами типичная литовская фамилия с суффиксом -уте (-utė). В литовской ономастике этот суффикс имеет чёткое значение: он указывает на незамужнюю женщину, дочь. Если мужская версия фамилии звучала бы как Янкус (Jankus) или Янкутис (Jankutis), то Янкуте — это буквально «дочь Янкуса» или «маленькая Янка».

Основа фамилии восходит к имени Янкас — уменьшительной форме имени Йонас (Jonas), литовского аналога русского Иван. Таким образом, в основе лежит популярнейшее библейское имя Иоанн, означающее «Бог милует» или «Яхве сжалился». Однако в бытовом контексте литовская фамилия Янкуте не несла сакрального смысла: она просто указывала, что носительница — дочь человека по имени Янкас.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые закреплялись за всей семьёй, в Литве до XX века женские фамилии менялись в зависимости от брачного статуса. Янкуте — девичья фамилия. Если бы эта женщина вышла замуж, её фамилия изменилась бы на Янкувене (Jankuvienė) — «жена Янкуса». Эта подвижность — характерная черта балтийской антропонимии, почти незнакомая русскому уху.

Географически фамилия Янкуте сосредоточена в Литве, особенно в Жемайтском и Аукштайтском регионах. В России или Беларуси она встречается крайне редко, обычно как наследие литовских переселений или смешанных браков. Среди известных носителей — литовская поэтесса и переводчица Рамуте Янкуте, но в целом фамилия остаётся малораспространённой и локальной.

Искать в этой фамилии русские корни или славянскую модель образования — ошибка. Это чисто балтийский случай, где суффикс говорит о гендерной и брачной системе, а основа — о популярном крестильном имени. Если вы встретили Янкуте, перед вами, скорее всего, литовская женщина, чьи предки носили имя Янкас.