Фамилия Янокопуло — яркий пример греческой модели фамилии с суффиксом -пуло, который в переводе с новогреческого означает «сын» или «дитя». Эта словообразовательная модель характерна для греков, переселившихся на территорию Российской империи, в основном из Малой Азии (Понта) и Эпира. В русском языке суффикс закрепился как -пуло, реже -пулос, и указывает на родовую принадлежность: Янокопуло — «сын Яно».

Основа фамилии — греческое имя Ян(н)ис (Ιωάννης), соответствующее русскому Иван и еврейскому Иоанн. Это одно из самых распространенных христианских имен, означающее «Бог милует» или «Яхве смилостивился». Таким образом, фамилия Янокопуло буквально читается как «сын Ивана» или «потомок Ивана». В греческой ономастике популярны и другие варианты этого имени: Яннакопулос, Яннопулос, а также сокращенная форма Янко.

Интересна региональная привязка. В России фамилия Янокопуло встречается редко и почти исключительно в южных регионах — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Крыму. Это объясняется историей: в XIX — начале XX века греческие общины активно селились в Причерноморье, занимаясь торговлей, судоходством и ремеслом. Носители фамилии, скорее всего, происходят из среды понтийских греков, для которых характерны фамилии именно на -пуло, а не на -идис (как у греков из Эгейского региона).

Написание фамилии закрепилось без удвоенной «н» (Янокопуло, а не Яннокопуло), что отличает её от некоторых однокоренных греческих фамилий. Встречаются также варианты с ударением на последний слог (Янокопуло́) и на второй (Яно́копуло), но в русском быту чаще произносят с ударением на третий слог — Я́нокопуло. Социальный статус предков не зафиксирован в официальных документах, но, учитывая греческую диаспору, это могли быть как купцы и ремесленники, так и моряки.