Фамилия Яновщенко звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс «-енко», который в украинской ономастике выполняет роль отчества или указания на принадлежность к роду: буквально «маленький Яновский» или «потомок Яновского». Однако здесь есть интересная деталь: в основе лежит не просто имя Ян, а уже готовая фамилия Яновский, к которой добавили уменьшительно-родовой суффикс. То есть предок носителя фамилии Яновщенко, скорее всего, сам был Яновским, а его дети или внуки получили прозвание «Яновщенко» — как ответвление более старшего рода.

Корень «Ян» восходит к польской или западнорусской форме имени Иван (через латинское Johannes). В Речи Посполитой имя Ян было распространено повсеместно, а фамилии на «-овский» (Яновский) традиционно носили представители шляхты или мещанства, указывая на владение местечком Яново или просто на происхождение от пана Яна. Когда в XIX веке на украинских землях началась массовая фиксация фамилий, многие крестьяне, работавшие на пана Яновского, получали фамилию по его имени — так и появились Яновщенко. Суффикс «-енко» здесь не просто «сын», а скорее «принадлежащий к дворне» или «происходящий из села, где правил Яновский».

Географически фамилия тяготеет к центральной и западной Украине — Черкасская, Винницкая, Хмельницкая области. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как Яновщинко — с характерным для украинских говоров чередованием «щ» на «шч», что подтверждает её народное, а не канцелярское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными, то Яновщенко стоит в одном ряду с Яновским (шляхетская форма), Яновым (русская, от имени Ян), Яновичем (белорусская) и Янюком (украинская, от уменьшительного Янько). Но именно форма с «-енко» и сдвоенным суффиксом выдает конкретный социальный контекст: это не просто «сын Яна», а «внук или потомок того, кто уже носил фамилию Яновский». Такой словообразовательный гибрид встречается нечасто и говорит о том, что род, вероятно, был не первым поколением, имевшим фамилию, а ответвлением уже сложившегося клана.