Фамилия Яралыева — яркий пример того, как географическое происхождение и этническая история могут быть зашифрованы в одной словоформе. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим нетипичный для центральной России суффикс -ев, присоединенный к основе, которая явно не славянского корня. Это сразу указывает на то, что фамилия сформировалась на стыке культур, скорее всего, в среде тюркских народов, испытавших влияние русского делопроизводства.

Основа «Яралы» восходит к тюркскому имени или прозвищу. В тюркских языках, в частности в карачаево-балкарском, кумыкском и ногайском, слово «яралы» (или «джаралы») имеет прямое значение — «раненый», «имеющий рану». Однако в именослове это могло быть не медицинским диагнозом, а прозвищем-оберегом. У многих народов существовал обычай давать детям «плохие» имена, чтобы отогнать злых духов: мол, ребенок настолько убог или болен, что не представляет для них ценности. «Яралы» — один из таких случаев. Вторая версия, менее распространенная, связывает основу с арабским именем Ярали (Яр-Али), что означает «возлюбленный Али» или «друг Али», но фонетически «Яралы» стоит ближе к тюркскому прилагательному.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформлялась по русской патронимической модели, но не от имени отца, а от прозвища самого родоначальника. При этом окончание -а в женском варианте (Яралыева) — грамматическая норма, а мужская форма будет Яралыев. Такое окончание на -ыев, а не на -ов, тоже характерно для фамилий, возникших в среде, где исходное слово заканчивалось на твердый согласный, но в русской записи получило «й» из-за особенностей произношения.

Географически фамилия Яралыева почти наверняка связана с Северным Кавказом, в первую очередь с Дагестаном и Чечней, а также с территориями, где исторически жили кумыки и ногайцы. Встречается она и у казахов, но с другим ударением. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такая фамилия — большая редкость, что говорит о ее позднем закреплении, уже в советское время, когда активно проводилась паспортизация и унификация фамилий. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или скотоводами, а прозвище «Яралы» могло закрепиться за человеком, получившим заметный шрам или увечье, либо за тем, кто носил имя-оберег.

Таким образом, фамилия Яралыева хранит в себе следы древнего обычая, тюркского языка и русской административной машины XIX–XX веков, превратившей прозвище в наследственное имя.