Фамилия Ярапкинова — женская форма фамилии Ярапкинов, и её разговор лучше начинать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. Основа фамилии — прозвище или имя Ярапка, которое в русской ономастике встречается нечасто и вызывает споры.

Скорее всего, Ярапка — это русифицированная форма тюркского имени Ярап, восходящего к арабскому «йараб» (господи, боже) или к тюркскому корню «яр» (друг, любимый, склон). В тюркских языках такие имена нередко давали с пожеланием божественной защиты или в знак дружеского расположения. Модель образования проста: к основе Ярап- добавили уменьшительно-ласкательный суффикс -к(а), характерный для русских прозвищ (ср. Ванька, Петька), а затем — фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — «Ярапкин».

Суффикс -ин в этой фамилии не случаен: он типичен для основ, оканчивающихся на -а, -я. Если бы основа была на согласный, появился бы суффикс -ов. То есть фамилия Ярапкинов — «сын Ярапки», где Ярапка — это либо прямое прозвище, либо производное от крестильного имени.

География фамилии сегодня сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это не случайно: именно в этих регионах веками жили русские и крещёные татары, чьи фамилии часто вбирали тюркские корни. Ярапкиновы могли быть потомками служилых людей или крестьян, получивших фамилию по прозвищу предка, которое со временем забылось.

Стоит упомянуть редкую альтернативную версию: Ярапка могло быть фонетическим вариантом прозвища Яропка (от «ярый» — горячий, быстрый). Но это менее вероятно, так как фамилии с корнем «яр-» (Яров, Яркин) в русском языке обычно сохраняют полногласную форму, а переход «о» в «а» под ударением нехарактерен. Поэтому тюркская версия остаётся основной.

Фамилия Ярапкинова — не массовая, её носителей немного, и это делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: она почти наверняка указывает на конкретную местность и этнокультурную среду предков, не размываясь в тысячах однофамильцев.