Фамилия Яровкин — одна из тех, что образована от прозвища, но её корень не так очевиден, как может показаться. В основе лежит слово «яровой» или «яровый». В русских говорах у него было два главных значения. Первое — «относящийся к яровому посеву» (яровые хлеба, сеемые весной). Второе — «ретивый, пылкий, горячий» (от «ярый»). Прозвище Яровой могли дать либо крестьянину, который занимался именно яровыми культурами, либо человеку с крутым, вспыльчивым нравом.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: Яровкин — «сын Яровки». Форма Яровка — это уменьшительное или обиходное имя от прозвища Яровой. Такая модель (основа на -ой превращается в -ка, а потом в -кин) типична для русских фамилий XVI–XVII веков. Сравните: Толстой — Толстовкин, Кривой — Кривкин. То есть Яровкин буквально значит «потомок человека по прозвищу Яровой».

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России. В документах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в Арзамасском и Нижегородском уездах. Это неудивительно: именно там были сильны традиции земледелия, а прозвища, связанные с сельскохозяйственным циклом, давали часто и охотно.

Интересная деталь: в некоторых говорах «яровкой» называли также овцу-первогодку или вообще молодую овцу. Если прозвище пошло от этого значения, то предок мог заниматься овцеводством. Но эта версия менее вероятна — прозвища от терминов растениеводства встречаются намного чаще, чем от животноводческих, и фамилия Яровкин стоит в одном ряду с Овсянкиным, Пшеничкиным, Ржановым.

Таким образом, скорее всего, первый Яровкин — это сын крестьянина по имени или прозвищу Яровой, который либо сеял яровые, либо славился горячим нравом. В любом случае фамилия — прямой потомок древнего русского прозвища, не заимствованного, а выросшего из народной речи.