Фамилия Ярцанкин — редкий пример того, как просторечная форма имени превратилась в фамилию с неочевидным суффиксом. В её основе лежит имя Ярец, уменьшительная форма от Ярослав (древнерусское «ярь» — сила, яркий, солнечный). Однако на этом простота заканчивается.

Ключевая особенность — суффикс «-анк-». В русской ономастике он указывает на принадлежность к определённой семье или роду, но встречается гораздо реже, чем привычные «-ов» или «-ин». Обычно такие фамилии образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный: Ярцо → Ярцанка (жена или дочь Ярца) → Ярцанкин (их потомок). То есть первичной формой было женское прозвище или отчество по матери — Ярцанка. Это делает фамилию «матримониальной»: она закрепилась за детьми женщины, которую в быту звали Ярцанкой, вдовы или дочери человека по имени Ярец.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным регионам России, где были распространены формы на «-анка» и «-анкин» (сравните: Козанкин, Петранкин). В переписных книгах XVI–XVII веков можно встретить крестьян с прозвищем Ярец или Ярцо, но фамилия Ярцанкин, скорее всего, оформилась позже — в XVIII–XIX веках, когда фамилии начали массово фиксироваться у непривилегированных сословий.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «ярцанка» (разновидность одежды или утвари), но она не находит подтверждения в словарях. Основной путь — от имени Ярослав через цепочку народных уменьшительных форм, где суффикс «-анк-» закрепил родовую принадлежность.