Фамилия Ярунцев — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от прозвища с экспрессивным суффиксом. Её основа — «ярун» — в народных говорах означала человека горячего, вспыльчивого, нетерпеливого. Слово связано с глаголом «яриться» — сердиться, бушевать, приходить в ярость. В древнерусском языке «яр» значило «жар», «пыл», отсюда же «ярый» — сильный, неистовый. Так что прозвище Ярун могли дать человеку с крутым нравом, который быстро заводился и бурно выражал эмоции.

Суффикс -ец в основе «ярун-ец» типичен для прозвищ, обозначающих характерное свойство человека (сравните: гордец, храбрец, мудрец). Сначала появилось прозвище Ярунец, а от него по стандартной модели — фамилия Ярунцев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Ярунцев, то есть сын или потомок Ярунца. Такая модель образования — от прозвища с суффиксом -ец — встречается реже, чем от имён или профессий, что делает фамилию заметной среди однокоренных.

У фамилии есть «двойники» — Ярунов, Ярушин, Ярухин. Все они восходят к тому же корню «яр», но в Ярунцеве особенно ярко (простите за каламбур) читается именно характер, а не место жительства или занятие. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России — там, где в диалектах бытовало слово «ярун» в значении «забияка» или «горячая голова».

Версия о связи с ремеслом маловероятна: «ярун» никогда не был названием профессии. А вот гипотеза о происхождении от календарного имени Яр (усечённая форма от Ярослав) не выдерживает критики: от имени Яр закономерно получилась бы фамилия Яров или Ярин, а не Ярунцев. Так что самая правдоподобная история — прозвище по темпераменту. Предок носителей этой фамилии, скорее всего, был человеком несдержанным, но энергичным — тем, кого в деревне называли «ярун», не осуждая, а констатируя факт.