Фамилия Яруняк — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -як. Этот суффикс особенно характерен для украинской и белорусской ономастики: он превращал прозвище или имя в фамилию, часто с оттенком принадлежности или характерного признака (сравните Гуляк, Бондаряк, Стасюк). В случае Яруняк основа, скорее всего, восходит к личному имени Ярун или Яруня.

Имя Ярун — древнее, дохристианское. Его корень «яр» в славянских языках связан с понятиями «ярый» — горячий, буйный, сильный, а также с весенним плодородием и солнечным божеством Ярилой. Яруном в народе могли назвать вспыльчивого, энергичного человека либо родившегося в пору весеннего сева. Уменьшительная форма Яруня, скорее всего, и стала непосредственной основой для фамилии: Яруня + -як = Яруняк, то есть «сын Яруни», «потомок Яруни».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с географическим названием. Встречаются топонимы вроде Ярунь или Яруни (например, село Ярунь в Житомирской области Украины). Тогда фамилия могла указывать на выходца из этих мест: «яруняк» — житель Яруни. Однако для такой трактовки нет массовых подтверждений, а словообразовательная модель от личного имени выглядит естественнее.

Распространение фамилии Яруняк сегодня сосредоточено в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Волынская) и среди украинской диаспоры. В России встречается редко, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. Изначально фамилия была крестьянской, без сословных привилегий, — такие фамилии на -як в массе своей фиксировались у простого люда, а не у шляхты.

По сути, Яруняк — это фамилия-характеристика. Предок носителя получил прозвище Яруня за свой нрав или внешность, а суффикс -як закрепил его в родовом имени. Никакой тайны или сложной этимологии здесь нет, но есть живая связь с древним пластом славянской культуры, где слово «яр» означало и силу, и страсть, и весну.