Фамилия Ярушникова образована от прозвища или мирского имени Ярушник. Основа здесь — слово «ярушник», которое в русских говорах имело два основных значения: «торговец ярушником» (ярушник — это яровой хлеб, чаще всего ячмень) и «тот, кто сеет яровые». Второе значение прямо указывает на занятие предка — земледельца, специализировавшегося на яровых культурах. В отличие от озимых, яровые сеяли весной, и это требовало своих сроков и навыков.

Суффикс -ник в основе фамилии — редкий для русских фамилий, но характерный для прозвищ по роду деятельности. Обычно фамилии на -ников встречаются реже, чем на -ов или -ин, и часто указывают на конкретное ремесло или занятие: мельник — Мельников, плотник — Плотников. Здесь тот же случай: «ярушник» — человек, имеющий дело с ярушником. Фамилия Ярушников (мужская форма) и Ярушникова фиксируются преимущественно в центральных и южнорусских регионах, особенно в бывших Курской, Орловской, Тамбовской губерниях, где яровое земледелие было основой хозяйства.

Версия, что фамилия могла произойти от личного имени Яруш (уменьшительное от Ярослав или Ярополк), менее вероятна. Имя Яруш встречается в исторических документах, но суффикс -ник в таком случае необъясним: от имени Яруш ожидалась бы фамилия Ярушев или Ярушин. А вот Ярушников естественно выводится именно из прозвища по занятию.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Ярушникова с большой вероятностью был крестьянином-земледельцем, который сеял и торговал яровым хлебом. Фамилия эта — недвусмысленный след аграрного прошлого, и её носители могут смотреть на неё не как на загадку, а как на прямое указание на дело, кормившее семью поколения назад.