Фамилия Ярвиц — редкий случай, когда географическое происхождение видно почти без разбора. Это типичная немецкая или еврейская фамилия, образованная от названия места. Основа — «Ярви» (Järvi), что по-фински и по-эстонски значит «озеро». Суффикс «-ц» — это немецкое -itz, которое часто добавляли к славянским или балтийским топонимам при онемечивании. Получается, что Ярвиц — это «тот, кто с озера» или «житель места, названного Озерным».

Вероятнее всего, фамилия возникла на территории, где смешивались финно-угорское население и немецкие колонисты: в Эстляндии, Лифляндии или на южном побережье Финского залива. Немецкие помещики и чиновники, давая фамилии местным крестьянам, нередко переводили на свой лад названия деревень или природных объектов. Если человек жил у большого озера, его могли записать как Järvitz, что со временем превратилось в Ярвиц.

Суффикс «-ц» в немецкой ономастике встречается в двух вариантах: как окончание топонима (например, Лейпциг, Дёриц) или как уменьшительное. В случае с Ярвиц это, скорее, первое — указание на принадлежность к месту. В русском языке фамилия сохранила исходное звучание, но могла писаться по-разному: Ярвиц, Ярвитц, Ервиц.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная: что основа — немецкое слово Jarbe («ячмень») или Järv (диалектное «озеро» в южнонемецких говорах). Но финно-угорский след здесь очевиднее: фамилия встречается у потомков эстонских шведов и остзейских немцев, а также у евреев, живших в этих краях. У еврейского населения фамилия могла появиться в XIX веке при обязательной паспортизации, когда чиновник записывал человека по месту жительства.

Так что, если вы Ярвиц, ваши предки, скорее всего, жили на берегу озера где-то в Прибалтике или Финляндии, а фамилию им дали немецкие писари. В России эта фамилия редкая и почти всегда указывает на балтийские корни.