Фамилия Яскир — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. В ней нет привычного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин), который сразу подсказал бы, от чьего имени или прозвища она произошла. Окончание -ир заставляет искать корни за пределами славянского мира. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в русскую среду переселенцами или представителями тюркских народов.

Наиболее вероятная версия связывает основу Яскир с тюркскими языками. В них распространён корень «яс» (или «йас»), означающий «свет», «ясный», «сияющий». Вторая часть — «кир» — может восходить к слову со значением «земля», «почва» или «поле». Таким образом, прозвище Яскир могло означать «светлая земля», «чистое поле» или же «сияющий край». В переносном смысле так могли назвать человека, жившего на открытой, хорошо просматриваемой местности, либо того, кто отличался ясным умом и открытым нравом. В тюркской ономастике подобные составные прозвища — обычное дело, они описывали место жительства или характер.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза — еврейское происхождение. В языке идиш есть слово «яскер» (или «яскир»), которое может быть связано с поминальной молитвой «изкор» (память). Однако для фамилии, образованной напрямую от ритуального термина, это редкий случай. Обычно фамилии на -ир у евреев Ашкенази имеют другую модель (например, от названий профессий). Поэтому тюркская версия выглядит более весомой и естественной.

География фамилии Яскир сегодня размыта. Она встречается в России, на Украине, в Беларуси и в Израиле. В России отдельные носители живут в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически был силён тюркский субстрат и куда переселялись народы из степей. Это косвенно подтверждает связь фамилии с тюркским миром. Встречается она и в документах XIX века среди крестьян и мещан, что говорит о её давнем бытовании в простонародной среде, а не в дворянских родах.

Редкий суффикс -ир делает фамилию Яскир заметной на фоне типичных русских окончаний. Если сравнивать её с однокоренными, то в тюркской группе можно найти фамилию Яскин (с русским суффиксом -ин) или Яскаров. Но сама форма Яскир остаётся архаичной и мало затронутой русификацией. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, вероятно, долго сохраняли свою языковую или культурную идентичность, прежде чем фамилия закрепилась в русском обиходе.