Фамилия Яссак — редкая и неоднозначная. Её происхождение не укладывается в одну схему, и здесь приходится выбирать между двумя совершенно разными корнями: тюркским и еврейским (ашкеназским). Оба варианта имеют право на существование, и выбор зависит от того, в какой среде фамилия возникла.

Первый и самый очевидный путь — от слова «ясак». В русском языке ясаком называли натуральную подать, которой облагались нерусские народы Поволжья, Сибири и Дальнего Востока (пушнина, скот). Слово пришло из тюркских языков, где «йасак» означало «закон», «запрет», «налог». Фамилия могла возникнуть у человека, который собирал ясак (сборщик податей, приказчик), или у того, кто этот ясак платил. В таком случае фамилия Яссак — это прозвище по роду занятий или социальному статусу, закрепившееся без типичного русского суффикса (-ов, -ин). Это характерно для южных и восточных регионов России, где фамилии нередко застывали в «чистом» виде, как прозвище. В пользу этой версии говорит и написание с двумя «с»: в документах нередко встречаются формы «Ясак» и «Яссаков», а двойная согласная могла усиливать ударный звук или фиксировать конкретное диалектное произношение.

Вторая версия — еврейская. Фамилия Яссак (иногда Ясак, Яссак) могла образоваться от мужского имени Йосеф (Иосиф) через его уменьшительные формы. В ашкеназской традиции имя Йосеф давало множество производных: Йосл, Йоссе, Йосель, а в некоторых диалектах — «Ясс» или «Ясак». Суффикс -ак в восточноевропейском идише часто служил для образования уменьшительно-ласкательных имён. Таким образом, Яссак — это «маленький Йосеф» или «Йосик». Фамилии такого типа (Ясак, Ясский, Ясс) встречаются среди еврейского населения Украины, Беларуси и Польши. В этом случае фамилия не связана ни с налогами, ни с тюркскими языками, а является патронимической — по имени предка.

Какая версия правдоподобнее? Для носителя фамилии из Центральной России или Сибири — скорее тюркская, от «ясак». Если же корни ведут в западные губернии или в черту оседлости — вероятнее еврейская. Точный ответ может дать только семейная история и география предков. Фамилия редкая, и в обоих случаях её носители — люди, чьи предки либо имели дело с государственной податью, либо носили имя библейского героя.