Фамилия Яцканыч — редкий случай, когда отчество, а не прозвище или профессия, стало родовым именем практически без изменений. Она образована по западнорусской (белорусской или украинской) модели патронимического суффикса -ич. В русской традиции такие фамилии на -ич чаще всего встречались у дворянства (как Голицын, Трубецкой), но в простонародье они закрепились в основном на землях Великого княжества Литовского, где отчество на -ич было нормой для всех сословий. Яцканыч — прямое указание на отца по имени Яцкан.

Имя Яцкан — это производная форма от канонического имени Иаков (в народном произношении Яков). Уменьшительно-ласкательные варианты вроде Яцко, Яцка, Яцкан были распространены в белорусском и украинском языках. Суффикс -ан в имени Яцкан (Яцк + ан) придавал оттенок «большой, рослый» или просто был фамильярно-ласкательным, как Иван — Иванко — Иванкан. Таким образом, буквально фамилия Яцканыч означает «сын Яцкана», то есть потомок человека, которого в быту звали Яцкан.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам современной Беларуси и, возможно, к украинскому Полесью. В России она почти не встречается, что сразу указывает на её непереносной, местный характер. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в XIX веке активно навязывались крестьянам при переписях, Яцканыч сохранилась как живое, не канцелярское отчество, которое просто записали в документы без переделки.

С точки зрения словообразования, это редкий пример, когда фамилия не обросла дополнительными формантами. Если бы носитель переехал в великорусские губернии, его могли бы переписать как Яцканович (с вставным -ов-), но этого не произошло. Поэтому Яцканыч — ценный маркер: он говорит о том, что предки жили в среде, где отчество на -ич было привычным и не требовало «обрусения».

Никакой связи с ремеслом или прозвищем по характеру здесь нет. Фамилия чисто отческая, и её основа — простое, но не самое распространённое имя Яцкан, которое сегодня почти вышло из обихода.