Фамилия Яцкуляк — редкий образец западноукраинской модели фамилий на -як, распространённой в Галичине, на Волыни и в Закарпатье. В основе лежит имя Яцко — народная форма канонического имени Иоанн (Иван), которая через звуковое чередование «ц» и «к» дала вариант Яцько, а затем Яцко. Суффикс -як в этой модели указывает на принадлежность: Яцкуляк — буквально «потомок Яцка» или «человек из рода Яцковых».

Ключевая особенность — наличие вставного «л» перед суффиксом. В украинской ономастике такие формы (Яцкул, Яцкуляк) нередко возникали под влиянием польского языка, где в диалектах встречается переход -к- в -кл- (ср. польск. Jackiel). Вторая гипотеза: основа могла быть прозвищной — от «яцкул» в значении «малорослый, шустрый человек», но это менее вероятно, так как слово не фиксируется в диалектных словарях.

Фамилия почти не встречается за пределами Западной Украины, особенно в Ивано-Франковской и Львовской областях. В дореволюционных метриках носители Яцкуляк — преимущественно крестьяне и ремесленники, что типично для фамилий на -як, которые в XIX веке закреплялись за простыми сословиями. Сословной элиты среди них не было: фамилия не попала в дворянские гербовники.

С точки зрения словообразования, Яцкуляк — яркий пример того, как региональная фонетика и суффиксация создают уникальные формы. Если бы не вставное «л», фамилия выглядела бы как Яцуняк или Яцюк — более частые варианты. Именно эта деталь делает Яцкуляк ценным для ономастики: она сохраняет следы местного произношения и языковых контактов.