Фамилия Явнушан резко выделяется на фоне привычных русских фамилий на -ов и -ин. Её оформление — типичный армянский суффикс -ян, который в русской записи часто теряет конечное «ц» и превращается в -ан. Этот суффикс указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка: буквально «из дома Явнуша» или «потомок Явнуша». Основа фамилии — личное имя или прозвище Явнуш.

Само имя Явнуш — редкое и, скорее всего, диалектное. Скорее всего, это вариант западноармянского имени Ованес (Иоанн, Иван), которое в некоторых говорах звучало как «Явнэс» или «Явнуш». Переход «Ов» в «Яв» — не редкость в армянских фамилиях: сравните Овакимян и Якубян. Если эта версия верна, то фамилия Явнушан означает по смыслу то же, что и русская Иванов — «сын Ивана».

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с тюркским словом «явнуш» (утешение, отрада). В таком случае прозвище могли дать долгожданному или спокойному ребенку. Однако армянский суффикс -ян делает тюркское происхождение сомнительным: носители тюркских языков обычно оформляют фамилии иначе.

Фамилия Явнушан не относится к числу распространенных. Встречается в основном среди армян, переселившихся в Россию в XX веке, и в общинах армянской диаспоры. Из-за редкости имени-основы установить точную географическую привязку на исторической родине сложно: возможно, фамилия происходит из западных областей исторической Армении (ныне территория Турции), откуда после геноцида 1915 года армяне расселялись по миру.

Таким образом, в фамилии Явнушан скрыта история адаптации личного имени в родовое прозвище, а затем — в фамилию. Её носители — потомки человека, которого в своем кругу называли Явнуш, и эта форма имени сохранила для нас диалектную особенность, почти исчезнувшую в современном языке.