Фамилия Яжлев — редкая и неочевидная. С первого взгляда её корень кажется тёмным, но разбор по частям проясняет историю.

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Яжло. Суффикс -ев указывает на модель образования: «чей сын?» — Яжлев, то есть потомок Яжла. Сам корень Яжл- восходит к древнерусскому глаголу «яжать» — сжимать, давить, жать. В говорах слово «яжло» могло означать либо орудие для сжатия (например, ручной пресс), либо человека, который занимается таким делом — давильщика, работника на маслобойне или на отжиме сока.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских диалектах «яжлый» значило «жадный, скупой, прижимистый». Тогда Яжло — прозвище человека с таким характером. Фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником, которого в округе прозвали за скаредность или, наоборот, за манеру крепко держать своё.

Суффикс -ев, а не -ов, выдает происхождение от основы на мягкий согласный или на «л»: Яжл-ев. Такая модель типична для русских фамилий из центральных и северных областей. Встречаемость фамилии крайне низкая — она почти не попадается в больших базах данных, что говорит о локальном, возможно, однодворческом или сельском происхождении. В XIX веке носители фамилии могли жить в глухих уездах Вологодской или Вятской губернии, где подобные прозвища бытовали особенно долго.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Яжов, Яжгин — показывает, что корень «яж-» в русской ономастике редок, но не уникален. Все они отсылают к действию «жать» или к производным от него словам. Таким образом, Яжлев — фамилия ремесленная или прозвищная, без дворянского или книжного следа, чисто народная, с ясным бытовым смыслом.