Фамилия Йоняк — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной от западнославянского имени. Её основа — Йоня, уменьшительная форма имени Иван в польском или словацком варианте. В этих языках «Йон» (Jon) — местный аналог русского «Ваня», а суффикс -як (-ak) в польской и украинской традиции указывает на принадлежность или характерное качество: Йоняк — «сын Йони», «человек из рода Йони».

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. В России фамилии на -як встречаются реже, чем на -ов или -ин, и чаще всего закреплены в западных регионах — на границе с Беларусью и Украиной, где польское влияние было сильным. В украинском языке суффикс -як нередко давал фамилии по прозвищам (например, Довгаль — «длинный», Гончар — «гончар»), но в случае Йоняк основа — крестильное имя, а не ремесло или внешность.

Есть версия, что фамилия могла возникнуть и на румынской почве: в Молдавии и Буковине фамилии на -як (Йоняк, Йонку) производят от румынского Ion — «Иван». Однако для славянского ареала более вероятно польское посредничество: в документах XVI–XVII веков в Речи Посполитой фиксировали формы типа Joniak, Jonak, которые затем перешли в восточнославянские метрики.

Географически Йоняк — нечастая фамилия. Она встречается в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская), реже — в Беларуси и Польше. В России её носители — потомки переселенцев с запада, сохранившие написание через «ё» или «йо», что в русской орфографии выглядит нетипично. Не путать с фамилией Ионяк — та образована от греческого имени Иона (пророк) через церковную традицию и имеет другую этимологию.

Социальный контекст: фамилия не дворянская, не купеческая. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане из западных губерний Российской империи, где польские и украинские говоры смешивались. Никакой особой истории знатных родов за ней не тянется — это бытовая фамилия, возникшая от домашнего имени, которым в деревне называли обычного Ивана.