Фамилия Йоцов — редкий для русского уха пример, где ударный гласный стоит в самом начале. Это сразу подсказывает: перед нами не исконно русская фамилия, а болгарская или, реже, сербская. В русской традиции такие фамилии почти не встречаются, зато на Балканах они обычны.

Основа фамилии — личное имя Йоцо. Это уменьшительная форма от болгарского имени Йордан (соответствует русскому Иордан, но в Болгарии это распространённое крестильное имя). Суффикс -оц типичен для болгарских гипокористик (ласкательных форм): ср. Гошо от Георги, Мицо от Димитър. Таким образом, Йоцо — это «маленький Йордан» или просто домашнее обращение к носителю этого имени.

Патронимический суффикс -ов в фамилии Йоцов работает так же, как и в русских фамилиях: «сын Йоцо». Вся конструкция буквально значит «принадлежащий Йоцо». В Болгарии фамилии на -ов носят подавляющее большинство населения, поэтому Йоцов — типичная болгарская фамилия, образованная по стандартной модели от распространённого имени.

Географически фамилия концентрируется в Болгарии, особенно в южных и центральных областях (Пловдивская, Благоевградская области). В России и Украине она встречается единично — как правило, у потомков болгарских переселенцев XIX века (например, в Бессарабии, где были болгарские колонии) или у людей, чьи предки приехали в СССР после Второй мировой войны.

Интересная деталь: в русской среде фамилию часто искажают на письме — пишут «Ецов» или «Иоцов», путая начальную букву. Правильное написание через «Йо» сохраняет болгарское произношение, где «Й» звучит как согласный звук, а не как гласный. Если вы встретили человека с такой фамилией в России — почти наверняка его корни ведут в Болгарию, а предок по мужской линии носил имя Йордан.