Фамилия Йозефсон — один из ярких примеров того, как русская языковая среда адаптировала западноевропейскую модель именования. Это типичная патронимическая (по отцу) фамилия скандинавского или немецкого происхождения. Суффикс «-сон» (в оригинале -son, -sen) означает «сын». Таким образом, Йозефсон — буквально «сын Йозефа». Исходное личное имя Йозеф — это европейская форма библейского имени Иосиф (в переводе с древнееврейского «Бог приумножит» или «Он прибавит»).

В России эта фамилия, скорее всего, не исконная, а принесённая извне. Она могла появиться у обрусевших немцев, шведов или финнов, которые с XVIII века переселялись в Российскую империю по приглашению правительства. В среде российских немцев фамилии с элементом «-сон» были обычны, особенно среди лютеран. Если предок носителя фамилии был выходцем из Швеции или Финляндии, то написание могло быть и шведским — Josefsson. В русском языке двойное «с» в суффиксе часто упрощалось, а имя Йозеф закрепилось именно в таком произношении, с начальным «Йо», которое чуждо русской фонетике (сравните с привычным «Иосиф» или «Осип»).

Интересно, что в отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», которые тоже указывают на отца, модель «Йозефсон» не меняла окончание в зависимости от пола. И мужчина, и женщина будут Йозефсонами — это грамматическая особенность, выданная западноевропейское происхождение. Фамилия довольно редкая для России, но встречается в исторических документах, связанных с немецкими колониями Поволжья и Причерноморья, а также среди потомков шведских военнопленных времён Северной войны. Сословная принадлежность могла быть разной: от ремесленников и крестьян до аптекарей и пасторов. С уверенностью можно сказать лишь то, что корни фамилии уходят в ту среду, где отчество было принято оформлять не русским суффиксом, а скандинавским или немецким словом «сын».