Фамилия Юфтяева — женская форма мужской фамилии Юфтяев. Её основа, судя по всему, восходит к прозвищу или профессиональному имени Юфтя. В русском языке слово «юфть» (или «юхть») — это вид мягкой кожи, выделанной особым способом, чаще всего из шкур крупного рогатого скота. Юфть широко использовалась на Руси для пошива обуви, конской упряжи и переплётов книг. Таким образом, прозвище Юфтя мог получить кожевник, сапожник или торговец кожей — человек, чья работа была связана с этим материалом.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ев (в мужском варианте -ев, в женском -ева) указывает на принадлежность: «сын Юфти» или «из рода Юфти». Фамилия образована по типичной для русских фамилий схеме от прозвища, оканчивающегося на -я, что встречается реже, чем основы на согласный. В говорах возможны варианты произношения с «х» — Юхтяев, но написание через «ф» закрепилось в литературной норме.

Исторически фамилия редкая, не относится к числу массовых дворянских или крестьянских. Встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где кожевенное ремесло было развито. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания посадских людей и крестьян с прозвищем Юфтя, но массовой фиксации фамилия не получила из-за узкой профессиональной привязки.

Альтернативная версия связывает основу с диалектным словом «юфта» — «плут, хитрец», но она менее убедительна: в ономастике чаще всего прозвища по ремеслу переходили в фамилии, а личные качества давали прозвища с другими суффиксами. К тому же юфть как материал — слово общеупотребительное, его знали в разных слоях населения, что делает профессиональную версию более естественной.

Носительницы фамилии Юфтяева могут с высокой вероятностью считать своими предками ремесленников или торговцев, работавших с кожей. Сословная принадлежность, скорее всего, была мещанской или крестьянской — в дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется.