Фамилия Юканчуев — редкий пример, в котором география бытования подсказывает этимологию вернее, чем прозрачные с первого взгляда корни. Носители фамилии встречаются в основном в Забайкалье, Бурятии и Иркутской области, и это сразу выводит на версию, связанную с бурятским или монгольским языковым влиянием.

Основа «Юкан» (или «Юхан») может восходить к бурятскому имени Юхан, которое, в свою очередь, является адаптацией русского имени Иван или его уменьшительной формы. В бурятской среде русские имена нередко переиначивали на свой лад: Иван превращался в Юван, Юхан, а от него образовывали фамилии с русским суффиксом принадлежности. Суффикс «-чуев» в данном случае — нестандартный. Обычная модель для региона — «-ев» (Юкан → Юканов). Но здесь мы видим «-чуев», что объяснимо двойной русификацией: сначала бурятское имя оформили в русскую фамилию через суффикс «-чук» (характерный для украинского и южнорусского влияния, но встречающийся и в Сибири), а затем добавили «-ев». То есть Юканчук → Юканчуев. Такая цепочка типична для переселенцев, которые принесли с собой южнорусскую модель фамилии, а затем адаптировали её под местные нормы.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского корня «юкан» (ягода, кустарник) или от калмыцкого «юкн» (сильный, могучий). Однако отсутствие массового бытования фамилии среди калмыков или тюркских народов делает эти гипотезы спорными.

Сословно предки Юканчуевых, скорее всего, были крестьянами или казаками. В Забайкалье бурятские имена часто получали русские суффиксы при записи в метрические книги или при переходе в православие. Фамилия могла закрепиться за одним родом, который вел своё начало от человека по имени Юкан (Иван), а суффикс «-чуев» указывает на то, что эту фамилию дали не сразу, а спустя поколение-два, когда к основе добавили отчество-прозвище.

Таким образом, Юканчуев — это «внук Юкана», но с оговоркой: фамилия прошла через несколько этапов языковой переработки, что делает её не просто географической, но и хронологической меткой — следом русско-бурятского пограничья XIX века.