Фамилия Юкельсон — из числа тех, где корень яснее всего читается в языке идиш, а суффикс выдаёт модель, по которой в XIX веке массово создавались фамилии в черте оседлости Российской империи. Основа — мужское имя Юкель, уменьшительная форма от Йегуда (Иегуда). В ашкеназской традиции это имя давали в честь библейского Иуды, и в быту оно звучало как Юдл, Юкель, а в славянской передаче — Юкель. Суффикс «-сон» (буквально «сын») — патронимический, типичный для еврейских фамилий восточноевропейского происхождения. Таким образом, Юкельсон — «сын Юкеля», то есть потомок человека, которого звали этим уменьшительным именем.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям — бывшим землям Речи Посполитой, где в XIX веке формировались еврейские фамилии по указу 1804 года и последующим реформам. Встречается она в метрических книгах и ревизских сказках на территории современной Беларуси, Литвы и восточной Польши. В Российской империи носители Юкельсонов чаще всего были мещанами или купцами, реже — ремесленниками, поскольку еврейское население в основном было ограничено в выборе занятий.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на «-ов/-ев», где суффикс указывает на принадлежность (чей?), модель «-сон» — прямая калька с немецко-идишского Zohn (сын). Она не привязана к православной традиции и не имеет аналогов среди фамилий коренного славянского населения. Поэтому Юкельсон — однозначный маркер ашкеназского происхождения, причём довольно позднего, не старше первой половины XIX века.

Встречаются и варианты написания — Юкельзон, Юкельсзон, но все они сводятся к той же основе. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Юкель — это самостоятельная фамилия (без суффикса), а Юкельман — уже с другим формантом, указывающим на человека (ман — «человек» в идиш). Юкельсон же чётко фиксирует родство по отцу.