Фамилия Юкельзон — редкий для России пример ашкеназской фамилии с немецкоязычным суффиксом -зон. В отличие от славянских -ов, -ин или -ский, этот суффикс означает «сын» (нем. Sohn), то есть Юкельзон буквально переводится как «сын Юкеля». Основа здесь — еврейское мужское имя Юкель, уменьшительная форма от Йехошуа (Иешуа, русский аналог — Иисус, хотя в быту чаще ассоциируется с Иошуа или Осипом). В идише имя приобрело форму Yoykel или Yoykl, а на русской почве превратилось в Юкель.

Такие фамилии на -зон (а также -ман, -кинд) массово появлялись в черте оседлости в XIX веке, когда власти Российской империи обязали еврейское население закрепить фамилии для налогового и военного учёта. Носители фамилии Юкельзон, скорее всего, жили на территории современных Беларуси, Украины или Польши — в регионах, где идиш был повседневным языком, а немецкие модели словообразования смешивались с местными.

Интересная деталь: суффикс -зон в еврейских фамилиях встречается реже, чем -ович или -ский, и указывает на более позднюю, «канцелярскую» фиксацию. Часто такие фамилии давали не раввины, а чиновники, записывавшие имя отца и добавлявшие немецкое окончание. Поэтому Юкельзон — не прозвище и не ремесло, а чисто патронимическая метка: «вот чей ты сын». В отличие от фамилий вроде Юкельман (где -ман означает «человек»), Юкельзон подчёркивает именно родство, а не занятие или характер.

В дореволюционной России фамилия почти не встречалась за пределами еврейских местечек. После революции часть носителей эмигрировала, часть ассимилировалась, меняя окончания на русский лад. Сегодня Юкельзон — фамилия редкая, но сохранившая прозрачную этимологию: любой, кто знает немецкий или идиш, сразу поймёт, что перед ним «сын Юкеля».