Фамилия Юхтарёв — один из тех редких случаев, когда корень слова намертво привязан к конкретному ремеслу и региону. В основе лежит слово «юхтарь» — так в старину называли мастера, который выделывал юфть, особый вид мягкой кожи. Юфть (или юхть) — это кожа, вымоченная в растворе из коры ивы или дуба, а затем дополнительно обработанная дёгтем. Технология была сложной, требовала навыка и физической силы, а готовая кожа шла на обувь, сёдла и переплёты книг. Соответственно, Юхтарёв — это «сын юхтаря», потомок кожевника, специализировавшегося именно на этом виде сырья.

Суффикс -ёв указывает на типичную русскую патронимическую модель (чьих будешь? — Юхтарёв), но сама основа неканоническая. В отличие от распространённых ремесленных фамилий вроде Кузнецов или Плотников, «юхтарь» — слово узкопрофессиональное, почти диалектное. В словарях XIX века оно фиксируется в северных и поволжских говорах, особенно в Вятской и Пермской губерниях, где кожевенное производство было развито благодаря обилию леса и рек. Именно там фамилия Юхтарёв встречается чаще всего и сегодня.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского личного имени Юхта (вариант Юкта), что могло означать «сон» или «покой». Но в этом случае логичнее было бы ожидать форму Юхтин или Юхтов, а не Юхтарёв. Суффикс -арь в русском языке — почти всегда признак деятеля (писа́рь, звона́рь, пе́карь). Поэтому профессиональная этимология надёжнее.

Интересно, что фамилия не попала в число массовых. В дореволюционных списках мещан и крестьян она встречается редко, а в дворянских родословных книгах не числится вовсе. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были скорее всего государственными или помещичьими крестьянами, работавшими на кожевенных мануфактурах или в артелях. Фамилия не «облагородилась» через духовное сословие или купечество, а осталась верна своему рабочему корню.

В современной России Юхтарёвы рассеяны, но заметное их число по-прежнему живёт в Кировской области и в Пермском крае. Если ваши предки оттуда, то с высокой вероятностью они имели дело с кожей — возможно, не одно поколение.