Фамилия Юлбасов — один из тех редких случаев, когда корень слова не славянский, а тюркский, причём с мощным смысловым зарядом. В основе лежит тюркское слово «юлбас» (или «йолбас»), которое в разных диалектах означает «разбойник», «грабитель», а в более широком смысле — «смелый, отчаянный человек, живущий набегами». Суффикс «-ов» — типичный русский патронимический формант, который присоединяли к иноязычным основам в XVI–XIX веках при оформлении фамилий. То есть Юлбасов буквально — «сын разбойника» или «потомок того, кого прозвали Юлбас».

Такая фамилия вряд ли могла возникнуть в дворянской или купеческой среде — прозвище слишком откровенное, почти «криминальное». Скорее всего, его давали в вольных казачьих общинах, среди беглых крестьян, ямщиков или в среде сибирских служилых людей, где лихая удаль и готовность к риску считались достоинством, а не пороком. Встречается фамилия преимущественно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — в зоне активных тюркско-славянских контактов.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках «юл» означает «дорога», а «бас» — «дави», «наступай». Отсюда возможна и вторая, более мирная версия: «юлбас» могло быть прозвищем человека, который прокладывал дороги, был проводником или первым в пути. Однако значение «разбойник» фиксируется в словарях чаще, и оно лучше объясняет, почему прозвище закрепилось как фамилия — такие яркие характеристики реже терялись в поколениях.

Однокоренные фамилии — Юлбашев, Юлбарисов, Юлдашев — тоже встречаются, но Юлбасов выделяется именно суффиксальной моделью: если «-ев» и «-ин» в тюркских фамилиях обычны, то «-ов» здесь подчёркивает, что фамилию оформляли уже в русской канцелярской среде, возможно, при переписи или рекрутском наборе. Носителей фамилии мало, в современных справочниках она не частотна, что только усиливает её уникальность.