Фамилия Юлмасов — редкий пример фамилии, образованной от тюркского личного имени, которое в русской среде получило нехарактерный для тюркских языков суффикс -ов. Если бы фамилия осталась в своей исходной среде, она скорее всего звучала бы как Юлмас, без наращения. Но попав в русскую официальную традицию, имя превратилось в фамилию по модели «сын Юлмаса» — Юлмасов.

Основа фамилии — мужское имя Юлмас (варианты: Юлмаш, Йулмас). В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, оно сложное: «юл» — дорога, путь, и «мас» — отрицательный аффикс, дающий значение «не сбивающийся с пути», «не теряющий дороги». Имя давали с пожеланием, чтобы человек всегда находил верный путь в жизни, не блуждал. Встречается также трактовка «непреклонный», «стойкий», где «путь» понимается как жизненная стезя.

Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону. Наибольшая плотность носителей — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это типично для фамилий, которые фиксировались у татар и башкир после переписи 1897 года, когда большинству нерусских крестьян и мещан давали фамилии по имени отца. Сословно это были, скорее всего, государственные крестьяне или тептяри (сословие, близкое к крестьянам, но с особым статусом в Башкирии).

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться через «а» — Ялмасов, что отражает диалектное произношение начального «й» в некоторых тюркских говорах. В современном написании через «Ю» закрепился литературный вариант. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «юла» (волчок) — это случайное звуковое совпадение, которое иногда вводит в заблуждение при поверхностном взгляде.