Фамилия Йулдошев — редкий для России случай, когда тюркская основа сохранила исконное написание через «Й» и «ё». В подавляющем большинстве восточных фамилий, попавших в русский язык, начальный звук передаётся через «Ю»: Юлдашев. Форма Йулдошев — либо результат более поздней и буквальной транслитерации (когда каждый звук оригинала записывают отдельно), либо принадлежность носителя к определённой диалектной группе, где начальный согласный произносят твёрже. Встречается она в основном у узбеков, таджиков и отчасти у уйгуров.

Основа фамилии — тюркское слово «йулдош» (или «юлдаш»), что буквально значит «спутник», «попутчик», «товарищ». В советское время это слово получило политическую окраску («юлдаш» — «товарищ» как обращение), но фамилия, скорее всего, старше. В дореволюционной Средней Азии «йулдошем» могли назвать человека, родившегося в дороге, или того, кто постоянно сопровождал караваны — проводника, купца, погонщика. Есть и другая версия: в некоторых тюркских говорах «йулдош» — это «звезда» (ср. узбекское «юлдуз»), тогда фамилия могла быть прозвищем красивого или «светлого» человека, но эта гипотеза менее убедительна: фонетический переход от «з» к «ш» в корне нехарактерен.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия русифицирована по стандартной модели: к восточному имени или прозвищу добавили русский патронимический суффикс со значением принадлежности («сын Йулдоша»). В самой Средней Азии фамилии такого типа часто оканчиваются на -ов (Йулдошов), но в русском языке после мягкого согласного «ш» по орфографическому правилу пишется «-ев». Таким образом, Йулдошев — это не просто «потомок спутника», а человек, чей предок нёс прозвище или имя Йулдош, и чья семья в какой-то момент оформила фамилию по русскому образцу.

С точки зрения географии, носители фамилии Йулдошев сосредоточены в Узбекистане, Таджикистане и среди диаспор в России. Внутри России она чаще всего встречается в Москве, Санкт-Петербурге и в регионах с большим притоком трудовых мигрантов из Центральной Азии. Сословной привязки у фамилии нет: Йулдошевыми могли быть и крестьяне-дехкане, и городские ремесленники, и купцы — прозвище «спутник» было распространённым и нейтральным.