Фамилия Юлуков образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — Юлук. Чтобы понять, что это могло означать, придётся разобраться в нескольких версиях, и ни одна из них не лежит на поверхности.

Самая вероятная версия связывает Юлук с тюркскими языками. В башкирском, татарском и казахском есть слово «юл» — дорога, путь. От него образуются личные имена и прозвища со значением «путник», «идущий по пути», «спутник». Уменьшительная или ласкательная форма на -ук (Юлук) могла закрепиться за человеком, который много странствовал, был проводником или торговцем. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в зоне активных контактов русского и тюркского населения. Многие русские фамилии на -ов с корнем из языков соседей (например, Булатов, Мурзаков) имеют именно такое происхождение.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, — от календарного имени. В святцах нет имени Юл, Юлий или Юлиан в такой краткой форме, однако в народном быту имя Юлий (от римского рода Юлиев) могли переделать в Юл, а затем добавить уменьшительный суффик -ук. Получилось бы «Юлук» — маленький Юлий. Эта версия слабее, потому что фамилии от полных форм Юльев или Юлианов встречаются чаще, а форма Юлук для русского уха звучит нетипично.

Есть и редкая гипотеза, связывающая основу с диалектным словом «юла» — непоседа, вертлявый человек. Но от «юла» ожидалась бы фамилия Юлкин или Юлин, а не Юлуков. Переход «юла» → «юлук» не объясняется никакими регулярными словообразовательными правилами, поэтому эту версию стоит отбросить.

Суффикс -ук в составе основы Юлук не стоит путать с украинским или белорусским суффиксом -ук (-юк), который образует фамилии от имён (например, Павлюк от Павел). В русской фамилии Юлуков этот элемент — часть прозвища, а не фамильный формант. Сама фамилия — чисто русская по оформлению, с типичным окончанием -ов, указывающим на принадлежность: «чей? — Юлуков», то есть сын или потомок человека по прозвищу Юлук.

Точных сведений о сословной принадлежности Юлуковых нет, но по модели образования фамилия относится к крестьянским или мещанским — дворяне редко носили фамилии от тюркских прозвищ, если только не шла речь о старых служилых родах, которые получали такие прозвища на границе. В любом случае, предок носителя этой фамилии был, скорее всего, человеком дороги: либо торговцем, либо ямщиком, либо переселенцем, который получил прозвище за свою «походную» жизнь.