Фамилия Юрец звучит коротко и необычно для русского уха — в ней нет типичного фамильного суффикса вроде -ов или -ин. И это первая подсказка. Скорее всего, перед нами не русская, а западнославянская или украинская фамилия, образованная напрямую от имени Юрий через уменьшительный суффикс -ец. В польском, чешском и словацком языках такие формы в ходу: Юрек, Юрась, Юрец. То есть Юрец — это буквально «маленький Юрий», «Юрочка».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла возникнуть как прозвище от глагола «юрить» или существительного «юра». В русских говорах «юрить» значит «спешить, суетиться», а «юра» — это непоседа, вертлявый человек. Однако основа Юр- в фамилиях чаще всё-таки от имени, а не от прозвища, тем более что суффикс -ец в русской традиции редко крепился к глагольным корням для образования фамилий.

Географически фамилия Юрец встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и в Польше. В России она редкая, и если встречается, то чаще у потомков переселенцев из этих регионов. Сословного барьера у фамилии не было — её могли носить и крестьяне, и мещане, и шляхта (в Польше суффикс -ец в фамилиях встречался у мелкой знати).

Любопытная деталь: в польском языке существует фамилия Jurzec, которая звучит почти так же, но пишется через «rz». Это может указывать на то, что в ряде случаев русское написание «Юрец» — это упрощённая запись польского оригинала. Так что если ваши предки носили эту фамилию, стоит проверить старые документы: возможно, изначально она выглядела иначе.