Фамилия Юрев — довольно редкий случай в русской ономастике. На первый взгляд она напоминает отчество от имени Юрий, но стандартная форма отчества от этого имени — Юрьев. Разница в одну букву меняет историю происхождения.

Самая вероятная версия: Юрев — это усеченный вариант фамилии Юрьев, возникший из-за особенностей народного произношения или канцелярской ошибки при записи. В говорах, где «е» редуцировалось или путалось с «ё», фамилию могли записать на слух как Юрев. Такое «опрощение» встречается и у других фамилий: например, параллельно существуют формы Егоров и Егерев, Петров и Петрев. Поэтому, скорее всего, носитель фамилии Юрев — потомок человека по имени Юрий (Георгий), чью фамилию просто исказили при оформлении документов в XIX — начале XX века.

Менее распространенная, но возможная версия — связь с прозвищем Юра. В некоторых диалектах «юра» означало не только уменьшительное от Юрий, но и непоседливого, вертлявого человека. В таком случае фамилия Юрев могла образоваться напрямую от прозвища Юра с помощью суффикса -ев, минуя церковное имя. Это объясняет, почему фамилия не стала массовой: прозвищный вариант всегда уступал по частоте патронимическому.

Географически фамилия Юрев встречается в основном в центральных и северных областях России, где были сильны традиции «окающего» произношения. В отличие от «акающих» регионов, где Юрий могли произносить как «Юрий» с четким «и», в окающих говорах гласные звучали отчетливее, что и могло зафиксировать форму Юрев.

С точки зрения социальной истории, фамилия Юрев почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянские роды и духовенство строго придерживались канонической формы Юрьев. Если ваш предок носил фамилию Юрев, он, вероятно, принадлежал к простонародью, где фамилии нередко «обкатывались» живым языком до более коротких и удобных вариантов.