Фамилия Юркулиев — редкий пример, в котором переплелись тюркская основа и русская фамильная модель. Сразу бросается в глаза, что это не фамилия на -ов/-ев, а на -иев, что для русского языка нетипично. Такой вариант обычно указывает на то, что перед нами русифицированная форма тюркской фамилии или отчества, которая прошла через канцелярскую запись.

Скорее всего, в основе лежит имя Юркули (или Юркул), образованное от тюркского слова «йүрәк» — «сердце» или «смелый, отважный». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) имена с корнем «йөрәк/жүрек» означали «храбрец», «смельчак». К этому имени добавили русский патронимический суффикс -ев, но в документах или при переписи зафиксировали форму Юркулиев, где -и- осталась как часть основы. Другой вариант: фамилия могла произойти от диалектного прозвища Юркул — так в некоторых говорах называли юркого, быстрого человека.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью, особенно к территориям с татарским и башкирским населением. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении: возможно, от конкретного рода или деревни, где жил человек по имени Юркули. В отличие от массовых фамилий, Юркулиев не разошёлся широко — носители до сих пор сосредоточены в нескольких регионах России и Казахстана.

Интересная деталь: если бы фамилия оформлялась по классическому русскому образцу, она звучала бы как Юркулев. Форма Юркулиев — это либо ошибка писаря, который записал имя с сохранением тюркского окончания -и, либо сознательная русификация, при которой -и- восприняли как часть корня. В любом случае, фамилия указывает на этнические корни предков и на их социальный статус: в Российской империи такие фамилии чаще всего получали крещёные татары или башкиры, переходившие в православие.