Фамилия Юркулиева — редкий пример, в котором женская форма закрепилась в официальном обиходе раньше, чем мы привыкли думать. В подавляющем большинстве русских фамилий окончание -а указывает на принадлежность женщине (Иванова, Петрова), но здесь ситуация иная: перед нами фамилия, которая исторически могла быть образована напрямую от прозвища или имени матери, то есть по материнской линии. Это так называемая матрилинейная модель, встречающаяся в некоторых тюркских и кавказских культурах, где фамилия передавалась от матери, а не от отца.

Основа фамилии — имя Юркул. Оно составное, тюркского происхождения, и его можно разобрать на две части: «юр» (от тюркского «йур» — дом, очаг, родина) и «кул» (раб, слуга, но в именах — «раб Божий», то есть человек, посвященный высшей силе). Получается «слуга (или раб) дома» — имя-оберег, которое давали, чтобы защитить ребёнка от злых духов, принижая его социальный статус в глазах потусторонних сил. В ономастике этот приём известен: чем «ничтожнее» имя, тем меньше внимания оно привлекает от нечистой силы.

Суффикс -иева (а не -ова) указывает на то, что фамилия образована от имени, оканчивающегося на согласный, через притяжательный формант, характерный для многих тюркских языков, перешедших в русскую паспортную систему. Если бы фамилия была чисто русской, мы бы увидели «Юркулов» или «Юркулев». Форма на -иева — верный признак того, что носители фамилии (или её основатели) происходят из регионов с сильным тюркским субстратом: Поволжье (татары, башкиры), Северный Кавказ (кумыки, ногайцы) или Закавказье (азербайджанцы). В этих местах женская форма фамилии могла фиксироваться как основная, если семья была известна по матери-основательнице или если в документах (например, при переписи) записали женщину как главу домохозяйства.

Интересная деталь: в русском языке фамилии на -иева часто воспринимаются как женские, и мужчина с такой фамилией (Юркулиев) будет выглядеть нетипично. Но в среде, где фамилия возникла, окончание -а не несло гендерной нагрузки — это был просто грамматический показатель принадлежности. Так что предки современных Юркулиевых, скорее всего, жили в многонациональной среде, где смешивались тюркские и кавказские традиции имянаречения, а сама фамилия хранит память о женщине, которая дала роду своё имя — Юркул.

Других версий, например, связи с географическими названиями или славянскими корнями, у фамилии нет: она чётко привязана к тюркскому антропонимикону и к модели образования, не свойственной славянским языкам.