Фамилия Юсьма — редкий пример того, как географический корень, почти стёртый из современного языка, сохранился в личном имени. Её основа — не славянская, а финно-угорская, и указывает она прямо на реку или озеро. В бассейне Северной Двины и в Карелии есть несколько гидронимов Юсьма (например, река в Архангельской области), а само слово восходит к прибалтийско-финскому корню *jus — «река, протока». Таким образом, Юсьма — это «речной» человек, тот, кто жил на берегу водоёма с таким названием.

Обратите внимание на суффикс: в фамилии нет типичного русского окончания -ов, -ев или -ин. Юсьма — это застывшая форма топонима или прозвища, которая вошла в фамильное имя без изменений. По словообразовательной модели она близка к фамилиям Нева, Волга, Ока, которые тоже могли становиться фамилиями без наращения суффикса, но встречаются они несравнимо реже. Чаще всего такие бессуффиксные фамилии давали не крестьянам, а людям, чьё прозвище было общеизвестным: например, переселенцам, которых называли по месту выхода.

Вероятный сценарий появления фамилии таков: предок носителя Юсьма переехал из деревни, стоявшей на реке Юсьма, в другое место, и местные жители закрепили за ним прозвище по прежнему месту жительства. Позже это прозвище стало фамилией. Географически фамилия тяготеет к северо-западу России — Архангельской, Вологодской областям, Карелии, но из-за редкости точных данных о расселении носителей нет.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Изредка её пытаются вывести из личного имени Юсь (уменьшительное от Юрий или Юстин), но тогда ожидалась бы форма Юсьмин или Юсьмов — с патронимическим суффиксом. Отсутствие суффикса уверенно склоняет чашу весов в пользу топонимического происхождения. Это редкий случай, когда фамилия говорит не о занятии или характере предка, а о точке на карте, где он когда-то жил.