Фамилия Забуслаев — редкая и неочевидная, её происхождение не лежит на поверхности и вызывает споры даже у специалистов. Главная трудность в том, что корень -бусл- в чистом виде почти не встречается в русской лексике. Поэтому разбирать фамилию стоит не с первого слога, а с её модели.

Словообразовательная схема здесь классическая: основа Забусла- плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Забуслая). Значит, в основе лежало прозвище или неканоническое имя Забуслай. Именно его значение и определяет всю историю фамилии.

Самая вероятная версия связывает прозвище с глаголом «буслать» или «бусолить», который в диалектах (особенно северных и сибирских) означал «пьянствовать, гулять, кутить». Отсюда же известное слово «буслай» — гуляка, разгульный человек. Приставка за- в таких прозвищах часто имела усилительное или начинательное значение: «забуслай» — тот, кто загулял, пустился во все тяжкие, либо просто отъявленный гуляка. Эта версия подкрепляется тем, что в русской ономастике зафиксированы фамилии Буслаев и Буслаевский, а также былинное имя Василий Буслаев — новгородский удалец и гуляка. Забуслаев, таким образом, может быть вариантом или производным от того же корня, но с другой приставкой.

Есть и более осторожная гипотеза: прозвище могло произойти от диалектного «бус» — мелкий дождь, пыль, туман, или «буса» — вид речного судна (на Волге). Однако в этом случае логика приставки за- становится менее прозрачной: «забуслай» как «запылённый» или «затуманенный» звучит натянуто. Связь с судном тоже маловероятна: «забусай» скорее означал бы «сидящий на бусе» или «забравшийся на судно», что не даёт естественного прозвища для человека.

В сословном отношении фамилия, скорее всего, крестьянская или посадская. Прозвища, описывающие поведение и характер, давали в первую очередь в среде, где фамилии только начинали закрепляться — в XVI–XVII веках среди крестьян и ремесленников. Дворянские фамилии чаще образовывались от географических названий или крестильных имён.

Географически фамилия Забуслаев тяготеет к северо-западу России. Встречается в старых переписях Новгородской и Псковской губерний, а также в Сибири — куда новгородцы и поморы активно переселялись. Если ваш предок был оттуда, версия с «гулякой» становится особенно правдоподобной: новгородская вольница и ватаги ушкуйников оставили в языке много следов, включая корень буслай.

В итоге, носитель фамилии Забуслаев с высокой вероятностью потомок человека, которого в округе знали как забубённого гуляку или удалого молодца — без отрицательного оттенка, а скорее с оттенком лихости и силы. Фамилия не имеет отношения к «заблудившимся» или «буслаям» из сказок, это чисто бытовая, живая характеристика из народной речи.