Фамилия Зачосов — один из тех случаев, когда прозвище предка оказалось настолько ярким, что закрепилось в роду на века. Её основа — слово «зачос» или «зачёс». В русских говорах так называли и зачесанные набок волосы, и небрежно сбитую шерсть, но в основе прозвища, скорее всего, лежал не внешний вид, а характер. «Зачосом» могли окрестить человека придирчивого, дотошного, въедливого — того, кто «зачёсывает» одно и то же, добиваясь идеала, или же, наоборот, скандального, задиристого, с кем «каши не сваришь».

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Зачосов — сын Зачоса. Фамилия образована напрямую от прозвища, без промежуточного крестильного имени, что типично для «мирских» прозваний, данных по черте характера или поведению. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в разных регионах говорят и Зачосов, и Зачёсов, хотя вторая форма встречается реже и может указывать на иное написание в документах XIX века.

Географически фамилия редкая и тяготеет к северным и центральным губерниям России — Вологодской, Костромской, Вятской. Там слово «зачёс» бытовало в значении «задира», «забияка», что подтверждается местными говорами. В среде старообрядцев, где ценили строгость нрава, такое прозвище могло даже звучать с оттенком уважения — как характеристика человека, не терпящего непорядка.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в одном ряду с более частыми Зачёсовыми, Зачёскиными и Чесовыми, но отличается начальным «з-». Этот звук мог возникнуть из-за аканья или диалектного произношения (ср. «зачос» вместо «чес»), что добавляет версию о региональном происхождении. В любом случае, Зачосов — фамилия-характеристика, и её носителям стоит помнить: предок был человеком с острым языком и твёрдыми принципами.