Фамилия Заглавнов звучит так, будто её носитель имел отношение к чему-то главному, заглавному. И это прямое указание на её происхождение. В основе лежит слово «заглавный» — то есть первый, основной, стоящий во главе. Однако вряд ли фамилию дали за абстрактное лидерство: скорее всего, прозвище Заглавный или Заглавной получил человек, который в каком-то деле отвечал за самое важное. Например, в артели или на промысле так могли назвать старшего мастера, главного исполнителя, того, кто «держит заголовок» — ведущую часть работы.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Фамилия образована с помощью суффиска притяжательного прилагательного -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Заглавнов, то есть сын или потомок Заглавного. Суффикс -н- в основе (от «заглавный») — типичный для русских прилагательных, но в фамилиях встречается реже, чем простые основы. Это делает Заглавновых заметными на фоне более массовых Кузнецовых или Ивановых.

Есть и более конкретная, ремесленная версия. В некоторых русских говорах «заглавкой» называли заставку, буквицу или первый лист в книге. Тогда прозвище Заглавный мог получить переписчик книг, художник-оформитель или мастер, который создавал заглавные листы и орнаменты. В среде старообрядцев, где ценилась рукописная книга, такое прозвище было бы уместным и уважаемым. Эта версия объясняет, почему фамилия не стала массовой: книжное дело было уделом немногих.

Географически фамилия Заглавнов тяготеет к центральным и северным областям России, где были сильны традиции книжности и грамотности. Встречается она нечасто, но не является исчезающе редкой. Сословный состав носителей, скорее всего, был смешанным: от крестьян, умевших читать и писать, до мещан и купцов, занимавшихся торговлей книгами или иконописью.

Таким образом, фамилия Заглавнов ведёт своё начало от прозвища, данного либо по положению в коллективе (главный, первый), либо по конкретному занятию — созданию заглавных страниц и буквиц. В любом случае, предок носителя этой фамилии был человеком заметным и не последним в своём деле.