Фамилия Заирханов — яркий пример антропонимики, возникшей на стыке тюркских и арабских традиций, с характерным русским суффиксом. В основе лежит сложное имя Заирхан, которое состоит из двух частей. Первая — Заир (арабское «очевидный, явный» или «гость»), вторая — хан (тюркский титул правителя, предводителя). В сумме имя можно перевести как «явный хан», «сияющий правитель» или «хан-гость». Такие составные имена были популярны у народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, где арабские корни смешивались с тюркскими титулами, подчеркивая благородство и особый статус ребенка.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от полных имен. Когда представители тюркских или мусульманских народов попадали в состав Российской империи, их имена часто русифицировали именно так: к исходному имени добавляли окончание -ов или -ев. Таким образом, Заирханов буквально означает «сын Заирхана» или «потомок Заирхана». Это не прозвище и не указание на профессию, а прямая отсылка к личному имени предка.

Географически фамилия Заирханов наиболее вероятно связана с регионами, где исторически были сильны тюркские и исламские традиции: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан, а также Казахстан и Средняя Азия. В русских документах она могла фиксироваться с разной орфографией, но современное написание устоялось. Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов, которые произошли от прозвищ или профессий, Заирханов сохраняет в себе прямой титул «хан», что делает её социально окрашенной — предок носителя, вероятно, принадлежал к знатному или уважаемому роду, где имя с титулом давали не случайно.

Встречаются варианты написания с одной «н» — Заирханов, что является нормой, и более редкие формы вроде Заирхан, без суффикса, что характерно для некоторых народов, не принимавших русскую фамильную модель. Однако в русскоязычной среде закрепился именно полный вариант с -ов. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, могут проследить свои корни до конкретного аула или села, где имя Заирхан передавалось из поколения в поколение.