Фамилия Захилько звучит как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль уменьшительности или принадлежности, что и русские -ов/-ев. В основе фамилии лежит либо личное имя, либо прозвище.

Самая вероятная версия — происхождение от имени Захар или его разговорной формы Захарий. В украинском языке имя Захар могло трансформироваться в уменьшительное Захиль, а затем, с помощью патронимического суффикса -ко, образовалась фамилия Захилько. То есть предок носителя этой фамилии был сыном Захиля, а Захиль — это ласковое обращение к Захару. Менее распространённый вариант — связь с диалектным словом «захилий» (слабый, хилый, болезненный), которое могло стать прозвищем. Но эта версия слабее: прозвища с негативным оттенком реже становились основой для фамилий, чем крестильные имена.

Географически фамилия Захилько почти наверняка привязана к центральной или западной Украине — к регионам, где суффикс -ко особенно активен: Полтавщина, Черкащина, Киевщина, а также Волынь и Подолье. В русской среде такая фамилия почти не встречается, что подтверждает её украинские корни.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ко, которые часто обрусевали или адаптировались под русское окончание (Захильков), форма Захилько сохранилась в исходном виде. Это говорит о том, что носители фамилии, возможно, долго оставались в украинском языковом окружении или переселились в другие регионы уже в XX веке, когда фамилии перестали «русифицировать».

Сословная принадлежность предков Захилько, скорее всего, была крестьянской или казацкой — в этих средах фамилии на -ко были основной формой. Дворянских родов с таким окончанием почти не бывало, так что без громкой истории, но с крепкими корнями в украинской глубинке.