Фамилия Захунько звучит необычно для русского уха — и это первый ключ к разгадке. Её выдает суффикс -ко, типичный для украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ или личных имён. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу («чей сын?»), фамилии на -ко в XVI–XVII веках закреплялись за казаками, мещанами и крестьянами южнорусских земель, особенно в Черниговской, Полтавской и Киевской губерниях.

Корень Захунь- здесь самый спорный и интересный. В украинском языке есть глагол «заху́нути» — исчезнуть, пропасть, затеряться. Сравните с «хунути» (дунуть, пахнуть) или «заху́пати» (запыхаться, задохнуться). Если перед нами прозвище, то Захунько могли дать человеку нелюдимому, скрытному или тому, кто внезапно пропадал из виду. Впрочем, есть и другая версия: основа могла пойти от диалектного «заху́нка» — так в некоторых говорах называли закуток, укромное место. Тогда прозвище относилось к тому, кто жил на отшибе или держался особняком.

Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с тюркским «зун» (религия, вера) через приставку «за-», но для этого нет убедительных исторических свидетельств. Скорее всего, фамилия чисто славянская, бытовая, возникшая в среде простого люда. Примечательно, что в современных базах данных фамилия Захунько встречается крайне редко и локализуется в основном в центральной Украине и на юге России — это подтверждает её локальное, почти «однодворное» происхождение.

Обратите внимание на ударение: в украинской традиции оно падает на второй слог — Заху́нько. Русское произношение с ударением на последний слог (Захунько́) — это калька с украинской модели, где суффикс -ко часто бывает ударным. Таким образом, предки носителя этой фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами с Левобережной Украины, а прозвище им дали за характер или место жительства — «пропащий» или «затворник».